南船座宇航公司

Argo Astronautics

启程时刻

虽然这家公司可能并不为普通大众熟知，但因为产品是为工业目的制造的传统制品，这就保证了南船座宇航公司的辛勤努力和成果会影响到你的生活。从运输你早餐使用的新鲜咖啡豆到送你前往办公室的接驳班轮，由于这些类型广泛的货物、班机、和多用途载具，南船座公司已经是一家步入第7个世纪的企业。虽然公司如今的规模已经相当庞大，但它仍然始于一列小货车。

2243年，在进行了近一百年运送人员和货物在广阔的南北美间穿行之后，老化复杂的泛美磁浮铁路（Trans-America maglev rail line）争需一次全面大修。从美国阿拉斯加的巴罗（Barrow）延伸到智利的彭塔阿雷纳斯（Punta Arenas），这是地球上第三长的洲际单轨铁路，每天要运输巨量的货物。但是，随着亚轨道运输在整个货运市场占据越来越多的份额，而铁路需要穿过许多不同政府的领土，所以很少有公司会想去接改造这一复杂线路的艰巨工作。

虽然各个政府机构试图引导投资进入这项基础设施建设，但计划从未获得达到集资需求的阀值。所有的目光都转向了火星上成长中的新社区。同时，罗伯茨太空工业公司新的更快的量子驱动器也吸引了更多人的兴趣。利用这些资金，我们建立了在太阳系里的地位，并且将目光放在了离地球越来越远的地方。随着铁路的延误和故障越来越频繁，似乎它的命运已经注定。但是，一位年轻的火车工程师认为她有解决的办法。

方向正确的一步

阿兰娜·雷德蒙（Alana Redmond）的几乎整个年少年时期都跟着她作为火车上值班经理的母亲，在泛美铁路上长大。从一座城市到另一座城市，阿兰娜对铁路将世界连接在一起的方式感到着迷。即使是数据和信息，也无法立即就能传送到世界的另一端，而需要让她母亲这样的人不知疲倦地工作，把货物从一个大洲运到另一个大洲。事实上，阿兰娜会非常乐意地和人聊聊在铁路上驰骋是什么样的。所以在完成学业之后，她就开始作为助理工程师进入泛美铁路工作，让她的家人有点吃惊。

对车组来说，传感器探测到线圈翘曲失准传来的异常震动，所以要停车进行紧急现场维修这些老旧的单轨列车并不少见。这种修理过程既困难又需要极为精确，因为准备、粘合、和校准都要花时间，所以会将整个时间表延后。再加上轨道越旧，他们需要做的修理工作就越多，这又加剧了延误。也就是说，一次修理就会导致运行上的巨大经济损失，但不进行修理就继续行驶就要冒着轨道完全断裂，甚至 更久延误的风险。

一天，在等待一个悬浮线圈进行安装时，阿兰娜注意到一块废金属已经被列车通过时的磁力完全扭曲了。这块弯曲金属的曲线几乎和他们的修理设备加工完成的复合材料补片一样。她开始转动脑筋，推测能够利用列车产生的力量进行完全修复，来代替现在的程序，从而节省大量的时间和人工。有了灵感之后，她立即就将计划付诸实施，即使她知道不能在实际运行中测试她的想法。所以，她联系了一个在堆料场工作的朋友，分出一些时间用在了一台退役的引擎上。利用设计说明书和一条测试轨道，阿兰娜投入了她所有的假期，花了两周时间融接轨道。

当一切准备就绪，她知道有大事就要发生了，但需要做出一个选择。阿兰娜既紧张又兴奋，辞掉了工作，将她和母亲存下的所有钱投入到全力开发她的新修理方式之中。6个月后的2243年9月，阿兰娜·雷蒙德前进技术公司（AR-Go Technologies）申请了一项可装在铁道列车上的单轨铁路自动修复系统的专利。公司的名称玩了一下阿兰娜姓名首字的缩写，由她妈妈提出的意见。她开发的系统不但改变了传统了修理方式，还能通过在所有的列车上配备套设备，将路线修复到像重建成全新的一样，而同时列车可以继续运行，将运营期限延长到几乎无限远，而且终于能让一些较新一代的超导列车也能够在旧的单轨铁路上运行。对这种维修系统的需求十分巨大，几乎所有主要列车公司都发来了订单。阿兰娜·雷蒙德前进技术公司在一夜之间就获得了巨大成功，独力让铁路行业再度复活。

下一站

在之后几十年中，阿兰娜和阿兰娜·雷蒙德前进技术公司继续发展出新的创新。仅举几例：更快的货物碰锁方式、新的旅客管理系统、和震动充电器。最后，在收购了拖带骡制造公司（Todairo Manufacture）并改名为南船座运输公司（Argo Transportation）之后，他们转而自己生产整车。他们生产的磁浮列车产品有着要求严格的标准和坚固，迅速让他们成为了行业领头羊。这一迅速的成功和发展最后让阿兰娜在他建立的公司进行了一项最大胆（也是她最后）的计划。这一计划将南船座运输公司带向了一个全新的方向——地球以外。

火星的雷塔纳斯港（Port Retanus）已经发展到城市的规模，正在寻找公共交通运输的竞标者。虽然南船座公司自建立以来从未建造过一个完整的运输系统，但阿兰娜向城市管理委员会发表的热情洋溢的演说让他们赢得了合同。不幸的是，她没能活着看到自己称为“辐射网络交通枢纽”的愿景变成现实，但雷塔纳斯港高速运输系统（Port Retanus Rapid Transit System）仍被如今的城市规划师视为最优雅的公共运输设计的先驱者。

虽然阿兰娜·雷德蒙不再继续管理运作，但南船座公司在火星上的成功保证了公司在离开她之后也能够继续前进。很快，在好几颗行星上的大型合同接踵而来，包括泰若星的普莱姆市运输轨道线（Prime Transit Metrorail）和安吉利星的市政交通运输线（Municipal Transit Line）。不过效仿阿兰娜，公司的新领导者很快又迈出了另一大步：他们首次将铁路放在了一边。

更进一步

为求进一步提升服务和网络，南船座公司有一个专门的设计师团队来寻找可供改进的问题。虽然分析会延误他们的货运列车，但他们发现对时间表影响最大的却常常不是他们的铁路系统，而是在各个港口内转移货物造成的耽误。将货物从列车上搬上搬下要花费相当多的时间，而且常常会引起各种各样的交通问题。为了让整个流程更加顺畅，南船座公司找到了一个办法来自己进行转运。

这个办法来自于对特鲁曼飞船工厂（Telluman Shipworks）的收购，和这家步履维艰的公司制造的休闲渡船。南船座公司的工程师团队改进了特鲁曼船厂位于卡塞尔星的设施，创造了一种轨道通用载具（Orbital Utility Craft，OUC），能够将货物存储货柜直接从远程运输船装载到他们的车皮上。再将他们的碰锁系统整合到这种载具的结构里，它就极大地改善了装载过程。不久之后，OUC就在南船座公司自己的运输系统之外找到了更广阔的受众。

随着越来越多的飞行员体会到操作OUC的坚固易用，他们很快开始购买这种载具的二手货，并按自己的使用目的进行配备。南船座公司在看到有这个需求之后提升了产能，在2619年推出了南船座级（Argo）多功能通用载具（Multi-Purpose Utility Vehicle，MPUV），也是他们的首个公开出售的型号。载具最初发售时只有货运模块，但不久之后，载员模块、医护舱、修理模块等等各种各样的模块就开始出售。哪里有工作，哪里就有南船座。

MPUV的成功让南船座公司继续扩大他们的飞船部，直到超过了他们的地面运输部。内部重点的调整导致了另一次名称变更。2665年，让众多运输枢纽受惠的南船座宇航公司（Argo Astronautics）应运而生。

如今，南船座公司生产型号广泛的通用载具和运输工具——从通勤载具和低空运输机，到再入舱。他们一同运作，将帝国的人员和货物送到所需的地方。甚至连军方都在依靠MPUV提供他们的通勤所需。当南船座宇航公司的从当年阿兰娜的愿景扩展至今，他们尽心尽力保证让事情完美解决的态度仍保留不变，坚定如一。