卡斯塔克武器公司

“我们对精致不感兴趣。我们感兴趣的是效率。”现任卡斯塔克武器公司首席执行官撒迪厄斯·德威特（Thaddeus DeWitt）在最近的一次股东大会上这样说。这个发言是对针对公司最近的营销活动的批评的回应。在这则广告里，一个拥有4名成员的年轻平民家庭站在一座朴素的小屋外。火焰在前景跃动，那两个孩子蜷缩在父母身边，每个手中都拿着一把卡斯塔克公司的武器。女主人吹着从手中武器的枪管里冒出来的烟。男主人举着他的武器，指向品牌的标语：“保卫你的帝国！”，旁边是公司无处不在的商标：一个指向观众的紧握的拳头。

卡斯塔克武器公司制造的廉价能量武器都有吓人的名字，比如破坏者和火焰风暴，并积极将它们推向帝国贫困地区的市场。虽然公司将自己描绘成为个人防卫目的提供武器，但产品品牌还是变得在那些将武器用于攻击行为或非法目的的人中更加常见。

“让我们弄清楚一点。”撒迪厄斯·德威特继续向股东们发言，“和这个帝国内无数其它制造商一样，我们也生产枪械。但我们所受到的非难，是因为我们的广告对于拥有武器的明确而坦诚的态度。拥有一件武器，不仅事关安全保障，更事关法律赋予我们的权力。”卡斯塔克公司的既定目标是为寻常公民和平民生产高效实惠的武器。不过，批评者提出公司的商业模式，即让廉价武器充斥街头，所引发的暴力行为远比所阻止的多。

政府支持

维吉尔星系落入梵鹘人手中不久，织女星系不但涌入了大量难民，还在突然间成为了冲突的前线。可能遭受攻击的潜在威胁让商业和民众都在从繁荣的塞勒涅星逃离。那些选择留下来的人，或者没钱逃走的人，都担心如果梵鹘人的攻击将他们与帝国其它地区切断之后要怎么办。所以塞勒涅星的总督议会努力让行星能够自给自足。因为本地没有个人防卫武器制造商，他们决定自己创建一个。

严格来说，卡斯塔克武器公司建立于2738年，是塞勒涅星总督议会与一个当地企业界财团合作成立的公私合营企业。公司的名称源于在梵鹘攻击维吉尔星系时第一座陷落的城市。公司的宗旨是为塞勒涅星的公众提供价格适中的强力武器，这样当遭到入侵时，所有公民和平民都有能力保护自己。不管这是不是有点歇斯底里，但梵鹘人一直没有攻击塞勒涅星。而行星上反而武器泛滥，再加上动荡的经济，从而导致了犯罪率不断上升。

公共安全团体抗议说，总督议会从卡斯塔克武器公司造成的暴力活动中赚得盆满钵满。2753年，一名恶劣的卡斯塔克公司高管为了刺激销售，篡改了织女星系应对梵鹘攻击的早期预警系统，从而被捕。塞勒涅星总督议会开始进行解散公司的动议。总督议会内唯一的不同意见来自于海勒姆·拉谢尔（Hiram Larcher）。他推迟了动议投票的时间，让卡斯塔克公司的私人合伙人有时间凑出了一笔款子进行出价，以买下总督议会在公司内的股权。拉谢尔成功说服了总督议会接受这个出价，然后迅速辞去了议员职务，成为了卡斯塔克公司的首席执行官。

环宇雄心

今天的卡斯塔克武器公司是海勒姆·拉谢尔远见的成果。当公司成为完全的私人事业，拉谢尔贯彻了他一在总督议会中努力争取的政策。因为感觉到塞勒涅星的市场已经饱和，拉谢尔用一场大规模的广告营销活动将品牌带入了不莱梅星系。在广告中，一位诱人的模特站在一个死透的梵鹘人身上，握着一把卡斯塔克公司的霰弹枪。广告上打出的“梵鹘人避开织女星系是有原因的”，在频谱电视台的评论员间引起了一场激烈的辩论，这又为卡斯塔克公司意外做了一次免费广告。销售量攀升，并让公司在整个帝国都增加了业务。

随着公司扩张，很快就显示出在休伯利安星的街头而不是在泰若星的沙龙里进行宣传，更能为公司盈利。所以，在公司进军一个新的星系之前，他们会在低收入群体的区域积极投入大笔广告费，让其无处不在的挑拨性广告激起消费者的兴趣和争议，然后再将他们的武器搬上货架。时至今日，卡斯塔克武器公司的广告在低收入社区，比如新堡市或矿车市，都是常见的景象。当批评者指控卡斯塔克公司刺激了这些地区的暴力行为，公司官员用高销量和负担得起的广告空间来为其行为辩护。正如海勒姆·拉谢尔在一次采访中的坦率发言：“这些人需要买得起的枪械。看看他们必须面对多少犯罪行为和暴力活动。你知道他们要是手无寸铁会是多么危险吗？”

多年以来，卡斯塔克武器公司都在努力给自己塑造弱势公司的形象。其宣传中的一个共同点就是将自身描述成只想为民众提供的物美价廉的自卫手段，但却受到大量中伤的枪械制造商。不过，这个形象并不只是个宣传策略。历史学家推翻阿里安·埃芬迪（Ariane Effendi）这位29世纪早期洛克星的独裁统治者的功劳归于卡斯塔克武器公司在其中所做的关键作用。能够获得卡斯塔克公司的武器，让反对派领袖奥马尔·阿斯塔西奥（Omar Astacio）能够武装行星上受压迫的民众。

在革命之后，阿斯塔西奥将洛克星新政府的官方旗帜送给卡斯塔克武器公司，以示感谢。这面旗帜被装裱起来，至今仍挂在公司总部的大堂。近来，在阿修罗星警界举行罢工之后，公司开始支援他们。他们的一个不满就是压制不住犯罪分子的火力。听说了他们的境遇之后，卡斯塔克公司向警察机关捐赠了武器，以改善他们的装备。这个精明潇洒的举动为公司带来了一阵良性的反馈。

卡斯塔克武器公司的商业行为是否会带来更加安全的社会仍然存在争议，而它的行为是否对公司的营收有益则完全毋庸置疑。