银河指南:GNP公司

GNP公司
赫利俄斯星系、奥丁星系、卡戎星系、贝克星系,这些星系距离地球或者地球联合帝国的军事研究开发中心都相对遥远,似乎不会像那些星系一样,能够在高端空天设备方面获得很高的声誉。但是GNP公司正是在这种情况下声名鹊起。为了对抗扎堆的飞船制造商、与那些更加发达的“故乡”竞争,这4个星系的政府联合起来,资助成立了GNP这一全新形式的公司。
GNP公司架构的基础是位于坦加罗亚星(赫利俄斯星系II行星)上的先知公司(FarSeer Corporation)。先知公司于2908年组建,在之后近30年间专注开发高端传感器套件。尽管先知公司产品的质量受到公认的好评,但公司却无力扭转20年代后期空天行业的衰退,公司的资产也被移交给赫利俄斯政府进行债务分派。官方并未将先知公司出售给债务结算最低的竞标者,而是随着泛殖民地联盟计划的发展,利用税金保留了这家公司。在先知公司曾经的公司结构上又很快加入了政府在奥丁星系收回的引擎实验室、在卡戎星系收回的一系列精炼厂和工厂、和从贝克星系独特的预算分配制度中流入的大量UEC现金流。
这家公司最令人吃惊的是,它完全没有涉足飞船研发领域中利润最丰厚的一个部分:直接面向应用的武器。当贝林财团和极限公牛这样的公司从消费者级激光炮和导弹的销售中赚取上万亿利润时,GNP的规章却严令禁止将武器交到平民的手上(同样也要求避免为政府开发这类产品)。相反,公司的产品完全专注在多数用户在装配飞船时不大会考虑的纯粹的高端设备上:传感器、引擎、航标、管线控制界面、软件等等。
传感器
GNP首场胜利来自地球联合帝国海军采用了其V601-11型雷达。V601-11型高分辨多频雷达系统,能够独立追踪数十个目标,同时与数百个飞船子系统交互,如今已成为海军标志性的“顶尖座驾”大黄蜂级F7A型战斗机的基本组成部分。虽然大家都认为大黄蜂级的合同会肯定交给全辨公司或者斯卡尼克斯公司,但最终这份合同完全改变了GNP公司,并且撼动了空天行业的基础。
不过,这份合同仅仅是个开端。V601型的绝对优势立即显示了出来,使其它制造商开始购买生产许可或者抄袭这个系统。GNP公司赚取了数以亿计的利润,又把它们全部投入回研发和制造之中。当其它公司在近年推出了相似级别的雷达后,V601型的模块化和可定制的优势已随着传感器套件集成化占据主导而丧失了。
他们说话算话,民用和军用的V601-11型完全没有差别:用于操作大黄蜂级F7A型的耐用的技术和软件也同样作为标准件(或改装件)适用于多种民用飞船(包括最引人注目的武藏工业与星航株式会社自由行者级系列,且其在海军将这款雷达作为工业标准之前就采用了它)。
V601-11型系统不仅仅是个物理扫描仪,而是一个同时包含了物理模块和平视显示器(HUD)的完整太空船组件。由银河系内最先进的一些界面设计师组成的软件团队开发的V601-11型HUD十分华丽。因为直接与飞行员头盔显示器整合在一起,柔和的色彩提供了海量飞行信息,而不会让飞行员分心。HUD的显示为被动式,其计算能力在需要时可以预测并调整信息排布,即可以在一些时候显示目标数据,在另一些时候显示导航计算机测距数据。另外,标准的GNP公司HUD被用在了原始系统公司的《竞技飞将》游戏之中,所以现在它已经被成百上千万飞行员之外人所熟悉。因为担心这种HUD会变成大众司空见惯的东西,GNP公司坚持要求原始系统公司购买设计授权,而不仅仅是让他们自己进行重现(虽然授权金仅为1UEC)。
引擎
如果说自V601-11型中诞生了GNP公司,那么雷鸣系列引擎就确保了其广泛多样的空天公司的地位。雷鸣引擎通过了奥丁星系极度深空条件下的测试,并在卡戎星系进行生产,以一种很有意思的方式进军飞船引擎市场。其它公司之前一直试图用一种单一的最适合宣传的定位来推广他们的引擎:高速飞船。而GNP公司意识到,当其它公司都在为起源跳跃工厂的350R型或者铁砧航天公司的超级大黄蜂型争得头破血流的时候,直接针对大型运输飞船的方面却只有很少的竞争(也没什么高品质产品)。
设计团队开始制造一系列由液态氟化钍反应堆供能的高耐久裂变引擎,专注于这种大型飞船技术,而完全无视那些可以用在太空战斗机或者挂载战斗机上的东西。由此产生了一系列为用户精心设计的真正高质量引擎。雷鸣系列引擎十分易于维护修理,其通用的核心部件可以轻松地进行更换(即使是在飞行中的许多情况下)。完整的雷鸣系列如今有9种不同的型号在产,从设计之初就可以替换武藏工业的自由行者级和星际远航者级系列日益老旧的引擎。情况完全如预期一样:武藏工业采用了GNP公司的雷鸣-00型用于所有在自由行者级型号,而台风-00型则被用于更加巨大的星际远航者级。
GNP公司的雷鸣引擎有3个系列,分别对应3种不同的尺寸。最小的为自由行者级设计的是雷鸣系列(雷鸣-00、-55和-77)。第二档是超级雷鸣系列,但尚未被任何制造商采用,不过公司内部有传言说圣盾动力公司在商讨用在新的更先进的报复者级民用型号上。最大的是台风系列,为星际远航者级燃料运输船及更大的运输飞船设计。武藏工业对目前的系列很满意,并表示其中最大的引擎台风-77型也许最快在明年会就被采用在标准货轮C型上。因为液态氟化钍反应堆理论上可以有无限大的尺寸,所以很有可能GNP公司会在5年之内公布为真正的主力舰设计的更大的引擎。