第214中队B小队

第214中队是地球联合帝国的一个多机种混装部队（军内正式名称是“多层次战力试点部队”）。作为紧随远星计划进行的军备扩张的一部分，中队于2675年正式成立。在其270年的服役生涯中，第214中队取得了巨大的成功。让该中队声名远扬的是，他们总共有7名队员获得过帝国英勇勋章，以表彰他们在近距轰炸任务中的成就（他们传奇历史中值得自豪的战绩包括摧毁1艘无畏舰、4艘战列舰、9艘“平顶船”、以及无数更小的战斗机）。第214中队偶尔也会成为宣传机构的掌上明珠。《对头逼进》这部全息征兵影片就描述了他们的一队轰炸机在2720年对一艘收割者级空降艇的全力突击。

中队名称的起源因为一些误解而无从考证。如今的黑乌鸦中队飞行员和他们的粉丝们声称，这个名字指的是中队既机敏而又睚眦必报（地球上的乌鸦如今已遍布十数颗星球；它们能在数年后仍然记得攻击过它们的人并对其展开攻击）。历史学家倒是说真相可没那么有英雄气概。中队最初被称作“布兰顿的大牛皮”（Branton’s Braggarts），用于吐槽该中队在首任指挥官夏洛特·布兰顿（Charlotte Branton）上校的带领下达成超高难度轰炸任务模拟中的首个完美得分之后喋喋不休的自我吹嘘。听够了中队队员们吹的牛皮之后，地勤人员开始在第214中队的太空船上画上这种黑色的鸟，以表示他们对这帮家伙“不停地聒噪”的厌恶。所以在第214中队参加行动时，他们的标志是黑乌鸦。

如今，第214中队是唯一编制了2个大黄蜂级小队、1个短剑级截击机小队、和1个角斗士级轻型轰炸机精锐小队的舰载机中队。不过这算不了什么，因为其中一个大黄蜂级小队目前并不在现役。其小队成员正在为即将到来的F8闪电级太空优势战斗机进行换装训练。从最早的台风级俯冲轰炸机到当今的机型，黑乌鸦中队的轰炸机小队飞过地球联合帝国海军装备库中所有的单引擎轰炸机。第214中队著名的B小队目前使用铁砧航天公司的角斗士级来进一步巩固他们来之不易的现役最优秀轰炸机部队之一的声誉。

B小队

B小队在维吉尔星系突袭中的最新战绩已经家喻户晓，结果几乎让黑乌鸦成为了这支轰炸机部队专属的标志。从最早的训练算起，第214中队服役历史上的宠儿一直就是B小队。他们在中队建立之初就一直专门编制着队内最精锐的轰炸型飞船。B小队的地勤人员和空勤机械师有着无可挑剔的记录。只有飞行员和炮手里公认的佼佼者才会被分配到这支部队。

在2681年之后的梵鹘攻势中，B小队引起了关注。从猎户星系到台伯星系，他们一直在与不断入侵的梵鹘大军作战。其角斗士级同时承担了侦察监视飞船的任务，直到从台伯星系撤离的最后一刻。从那时起，“嗜血鸟”们就被一直前置部署，一次又一次对疑似梵鹘氏族的活动作出反应。

大突袭

自织女星系内重兵把守的至维吉尔星系跳跃点旁报道。2932年8月9日早上，一支地球联合帝国分遣战斗群进入了战位。在12小时随时准备开火的紧张之后，这支部队收到命令全面解除战备状态。此时第214中队B小队正留驻在暂时作为母舰的地球联合帝国海军堤丰号（Typhon）上。队内很快流传说：维吉尔星系内陈旧的早期预警卫星网络传递了一个来自星系某处的求救信号。邦兹（Bonds）海军上将要求获准将麾下部队跳跃至维吉尔星系进行调查，但被最高统帅部勒令放弃任何调查行动。来自远程传感器的情报显示有55%可能性有梵鹘氏族在星系内。统帅部不能冒损失人员或物资的风险去调查一个超过百年无人居住的星系。

舰上的士气受到了打击。有一个军事求援信标就深陷在帝国最血腥的败仗之一所在的地方。他们争辩说，最好的结果也就是统帅部让一名飞行员送命；而最坏的结果是，他们会错过一个向梵鹘人讨回一点由来以久的血债的机会。“我们无法忘记。”小队队长塔姆·撒克斯顿在发给其上级指挥官的延时发送信息里写道。他的全体队员一致同意违抗命令并冒着上军事法庭的风险前去救援那些需要帮助的人。

利用低辐射装备，6架B小队的角斗士级在全面通讯静默中弹射起飞（堤丰号的飞行甲板管制官也被怀疑是他们的同谋），其中3架是标准的鱼雷挂载，另外3架则改配了自动医生和其它搜救设备。在通过UEE雷达站和跟踪浮标的时候，他们做好了受到阻止的准备，但却收到了战友们发来的鼓励和好运祝福。B小队通过低温闪点跳跃进入了维吉尔星系，然后马上就用三角测量法定位那个信号，并确定其来自于最内测行星的地表。

撒克斯顿选择消耗大量燃料进行迂回，而不是直接航向那颗行星从而有可能将跳跃点的位置暴露给梵鹘人。不幸的是，他的小心谨慎却换来了高昂的代价：拉长的飞行路线让B小队直接撞上了一个敌军巡逻队。战斗迅速爆发。角斗士级试图在这个死镰级4机组和1艘通讯指挥船组成的队伍请求增援之前就消灭它们。战斗很快就结束了，但损失惨重：在混战中，B3号机遭到了死镰翼刀的直击，炮手保罗·兰塞姆（Paul Ransom）当场阵亡。飞船也失去动力，只能在太空中飘荡。幸存的飞行员艰难地在战斗中进行了舱外活动，最后登上了B5号机的搜救舱。

甩掉了梵鹘人之后，剩下的角斗士级接近了行星的赤道地区，即那时已经静默的信标的所在位置。队长的飞船降落在信号源附近，其它飞船则进行临时的空中战斗巡逻。一架遗失多年的野猫级深空战斗机熏得焦黑的机身躺在一片空地上，周围有许多因冲击而倒下的维吉尔巨树。调查残骸时，撒克斯顿发现了两具人类遗骨，其中一具的飞行服已经残破不堪。两人衣服上都有黑乌鸦臂章。这肯定是艘在数十年之前与梵鹘人的早先战斗中损失的第214中队飞船。又搜索了一翻之后，信号源找到了：很显然是野猫级的黑匣子被最近的闪电雷击重新激活了。

撒克斯顿匆匆掩埋了遗骸。他拿走了狗牌以便带回基利安星系，然后把野猫级的飞行记录仪牢牢地安放在他的角斗士级上，随后离开地面，回到小队机群之中。他们认为这次行动永远地为中队的光荣历史蒙羞，返航时都做好了因为抗命而被逐出部队的准备。但是抵达基地时他们却发现，在关于信号的消息传开之后，舆论一片倒地严厉指责海军指挥部。在失去维吉尔星系仍是人类记忆中的痛点的时候，B小队的飞行员以他们帮助平息了这一历史上暗淡岁月的一部分的举动而被举为伟大的英雄，并且还揭开了他们逝去的同志的伟大事迹：在维吉尔星系的最后时刻，这架野猫级的机组选择留下，为绝地撤退进行掩护，最终英勇牺牲。同时，他们也是第214中队的黑乌鸦们崇高声誉的又两个来源。