第36战斗机中队

第36战斗机中队是地球联合帝国（UEE）第一支正式服役的短剑级战斗机部队。第36中队在塔瓦林战争中首次登场，之后参与了过去300年中人类所有的重大冲突。

陨落的奥林匹斯

第36中队可以追溯到地球历史上最耻辱的军事惨剧之一。2571年，UEES奥林匹斯号（Olympus）战斗航母正在追击一群返回荒凉的努尔星系内老巢的海盗和叛军。航母护航舰艇的实力就已远超对手，但坐镇指挥的海军上将希望亲自上阵。他命令奥林匹斯号进入一条过于靠近星系的第五行星阿莎娜的航线。奥林匹斯号被行星的引力捕获，坠毁在行星表面，仅剩少数幸存者。

幸存者中包括航母的战斗巡逻队：隶属于航母的防御编队的四架细剑级拦截机（Stiletto Interceptor，短剑级的前任型号），外加两架在航母坠毁的过程中紧急起飞的细剑级。叛军迅速抓住了这个难得的转机，集结起来企图围歼尚存的飞船和救生艇。接下来的战斗让人无比震惊：这六架轻型战机凭借他们仅有的能量武器抵挡了进攻者将近一个小时，并在空战中取得了37个确认战果，其中包括一艘袖珍驱逐舰。

最终，所有六架UEE海军战机，以及航母坠毁后的幸存者，还是难逃被围歼的命运。不过，杰丝敏·塔特尔中尉的黑匣子后来被一名很有胆量的海盗找到，并卖给了她在地球的家人。海军最高统帅部找到了一个可以掩盖奥林匹斯号这次耻辱和惨重损失的机会。它的宣传机器播出了黑夹子中的记录，并将飞行员们追封为烈士。其结果便是一连串的有关恪尽职守的爱国宣传，一部由政府投资、一群末流演员扮演的刻板的战机飞行员的三俗全息大片《太空英雄》，以及为了纪念在努尔星系奋战至最后一人的飞行员们而成立的第36战斗机中队。

塔瓦林战争

第36战斗机中队于2579年1月1日正式成立，装备了第一批量产型短剑级战斗机。快速灵活并装载了轻型的武器的短剑级是UEE海军执行截击任务的首选机型。第36中队成立以前，巡逻部队通常都被当成后娘养的。为了优先照顾装备更好的“万金油”部队，巡逻中队通常都只编制征召兵和后备军官学校的飞行员，而不是正规军校毕业生或志愿兵。第36中队的首要目标就是提高标准，将最优秀老练的截击机飞行员召集起来，来培训其他中队的巡逻尖子。

这种训练的巨大作用随着2603年开始的第二次塔瓦林战争中显现出来。正式宣战后的数个小时内，第36中队就受命开赴前线。中队迅速转入战时状态，分散部署在四艘护航航母上，负责掩护梅塞尔（Messer）的主力部队。尽管塔瓦林人在前期对人类主力舰的作战行动取得了成功，但在战争进行的7年之中，没有一艘在36中队防区内受到短剑级保护的战舰受到过哪怕一次鱼雷袭击。

对战梵鹘

在取得骄人战绩后，第36中队再也没有继续扮演教官的角色。当梵鹘的袭击不断加剧后，第36中队就经常被派到边疆执行任务。中队的短剑级分队指挥官“牙签”乔丹·汉姆顿上尉首先发明了三机“拖带夹击”战术，用以对付更加凶猛的梵鹘死镰级。另外一名36中队的补充飞行员则第一次注意到了红外扫描仪上细微的异常之处，从此UEE飞行员便可以更早定位隐藏在小行星带中的死镰级。

今天，动力强劲的大黄蜂级已经能与死镰级中队进行缠斗，而当年的战斗则完全不是这样。在最早十余年间的梵鹘袭击中，击毁或重创一架死镰级需要极强的机动性加上飞行员间的高度配合。前者本身就是短剑级的强项，而后者则是第36中队的飞行员们在高强度的训练打下的坚实基础。
第36中队在对梵鹘的作战中最为著名的行动发生最近的2940年8月3日。12架短剑级组成的编队被派去为一艘运送最近梵鹘袭击下的幸存者的民间C型货轮护航。在预定的护航航线上，编队很不巧来到了一支毫无防备的梵鹘补给舰队后方。通过C型货轮的火控指挥和整支部队的团结协作，轻装上阵的短剑级迅速歼灭了9艘满载的骡马级运输船以及它们的轻型护航编队。这起事件正好发生在几次损失惨重的梵鹘袭击之后，随即被媒体大肆宣传。

未来展望

第36中队各分队目前被前置部署在UEES塞贝克号（Sebek）上。尽管每周公布的伤亡报告表明36中队经常参数战斗，但目前关于他们对梵鹘的作战行动的公开信息非常少。许多更广为人知的战斗表明他们在对海盗的作战行动中也扮演了至关重要的角色。（一张经常被转载的照片展示了一架短剑级的机鼻上带有36中队的标志和二十余个德雷克星际公司大弯刀级的标记）

尽管军方进行了广泛的“战斗准备”宣传活动，以期重振老式飞船生机，但观察家们仍然一致认为短剑级最多只能再服役不到十年。短剑在8个月前进行了最后一次升级，提升了武器系统和操纵面，之后没有再签署其它的升级合同。随着短剑级越来越多地被转移到预备役联队、卫戍部队和国土防御中队，这些如同刀尖般服役在最前线的轻型战机终于要告别它们的时代了。

高层的传言显示第36中队有可能会是最先换装F8A闪电级重型战斗机的精英部队之一。可以预见第36中队的飞行员并不会对此感到非常高兴：在多年的战绩证明简洁的轻型战斗机就可以取得巨大的回报之后，很少有飞行员会急着想去换装人类有史以来最复杂的军事装备。